书店工作人员把他请了出去，理由是“乱丢垃圾”。
垃圾——别人这么称呼他的作品。
刘明是那么迫切的需要读者的倾听，所以他在夜里持刀劫持了一个女孩，把女孩威逼到墙角，念完一首诗后，他表示抱歉，说自己实在找不到一个读者。为此，他付出了拘留几天罚款五百元的代价。
刘明身无分文，一连几天都没有找到工作，他总是做一段时间的油漆工，或者保洁员，赚到一些钱后再去街头签名售书。
那天晚上，刘明拖着疲惫的身体，走进路边的一家兰州拉面馆，刘明和马克曾经在这个面馆里吃过饭。他在角落里坐下，点了一碗面，又要了两瓶啤酒。墙上贴着图文并茂的菜单，最贵的是手抓羊肉和大盘鸡，他兜里没有一分钱，却对店伙计说：
我要一个手抓羊肉，还有大盘鸡，你们这里最贵的菜，还有啥？
店伙计介绍说：酸辣里脊，烤鱼。
刘明说：这个也要。
店伙计满腹狐疑，心想：你能吃的完吗。
刘明叹了口气，他没有钱，他想的是——吃饱再说。
那些菜很快就端上来了，传菜女工阿茹认出了刘明——毕竟，刘明穿的那件刷有标语的牛仔服令人印象深刻。阿茹和刘明闲聊了几句，谈起马克，阿茹说马克前些天滚着大球被车撞了，车跑了，马克并没有受伤。
一个小孩子走过来，抱住刘明的大腿，抬起头，仰着小脸，奶声奶气的喊道：爸爸。
刘明笑了，心中一阵温暖，摸了摸孩子的头。
阿茹说：细娃儿，喊叔叔，他可不是你爸爸。
阿茹告诉刘明，细娃儿是从老家带来的私生子，亲生爸爸并不认这个孩子，现在可能在新疆种棉花，根本找不到人。阿茹抱怨自己薪水微薄，给儿子买奶粉都买不起，有时很想找个好人家把孩子送出去。
店外夜色阑珊，华灯初上。
刘明酒足饭饱，他问阿茹，能不能先欠着饭钱，或者挂在马克的账上。
阿茹摇了摇头，惊讶的说道：你吃白食啊。
刘明把手指按在嘴唇上说嘘，他调整腰带的松紧，站起来慢悠悠的走了几步，掀开拉面馆的塑料门帘，撒腿就跑。阿茹大喊起来，店伙计和店老板从里面冲出来，追了四条街，才气喘吁吁的把刘明按到在地。
店伙计想要打刘明，店老板却阻止了。
刘明羞愧的表示，可以拿自己的诗集抵债，一本五十元，或者免费给拉面馆干活。
店老板说：你是诗人，我不打你，你在我店里刷碗吧，干一个月活，就当饭钱了。
刘明因祸得福，在拉面馆刷碗的那一个月里，尽管没有薪水，但至少他能吃得饱肚子。他很喜欢孩子，和细娃儿混熟了，细娃儿喊他爸爸时，他心中充满慈爱。阿茹说刘明和细娃儿有缘，细娃儿从来不喊别人爸爸。
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